Nước mắm oder Fischsauce, ist eine der wichtigsten Zutaten der vietnamesischen Küche. Sie wird in Marinaden, Dipsaucen, Suppen und Wok-Gerichten verwendet und verleiht zahlreichen Speisen Tiefe, Balance und Charakter.
Vietnam ist nicht das einzige Land in Südostasien, das Fischsauce herstellt. Viele andere Länder verfügen ebenfalls über fermentierte Fisch- und Salzprodukte, die der Fischsauce ähneln, jedoch hat jedes Land seine eigene Bezeichnung dafür. Historischen Quellen zufolge gilt jedoch, dass die vietnamesische Fischsauce früher entstand und zu den ältesten ihrer Art gehört.
Die Vietnamesen waren bereits mit Garum vertraut und lernten dessen Herstellung von den Champa-Völkern. Seit 1963, als das Champa-Reich vollständig in Đại Việt eingegliedert wurde, wurde Garum zunehmend Teil des alltäglichen Lebens der Vietnamesen. Fast jede Küstenregion entwickelte die Herstellung von Fischsauce als Handwerk. Anfangs wurde sie für den Eigenbedarf produziert und mit Nachbarn und im Dorf geteilt. Mit der Zeit wurde Fischsauce zu einem unverzichtbaren Bestandteil der vietnamesischen Küche, zu einem Handelsprodukt, das sowohl national als auch international gehandelt wird.
In unserer Küche ist Fischsauce die Seele, die in keiner Variante fehlen darf und unzählige Gerichte bereichert. Sie wird häufig als Dip verwendet und spielt eine entscheidende Rolle in traditionellen Suppen wie Phở und Bún riêu, denen sie Tiefe und Komplexität verleiht.
Fischsauce ist außerdem ein zentrales Element in Marinaden, das Fleisch wie gegrilltes Schweinefleisch und Meeresfrüchte mit ihrem charakteristischen Geschmack durchdringt. Über herzhafte Gerichte hinaus verleiht sie auch süß-sauren Saucen eine feine Balance, etwa in Gerichten wie Bún thang.
In der vietnamesischen Esskultur ist Fischsauce eine unverzichtbare und vielseitige Zutat.
